기원전 384년에 씌어진 것으로 추정되며, 비극작가 아가톤이 레나이아(Lenaia) 제(祭)의 비극 경연에서 처음 우승한 것을 자축해 베푼 술잔치(symposion)에서 여러 사람이 에로스(eros 사랑)에 관해 피력한 견해를 기록한 것이다.
'정치란 무엇인가'라고 묻는 책들의 원조이자 '이상국가' 문헌의 원조인 플라톤의 <국가>를 천병희 선생의 잘 읽히는 원전 번역본으로 만나볼 수 있게 되었다. 주로 '정의'의 문제를 다루고 있기에 '정의에 관하여'란 부제가 붙여지기도 한다.
